L’Écosse en quelques conseils…

Ma fille Solenn habite en Écosse depuis plusieurs années, plus précisément à Galashiels, dans les Borders.

Alors cette année, nous avons pu nous échapper au mois de mai et réaliser un beau voyage d’un mois en partant de chez elle.

Nombreux sont ceux qui me demandent des conseils, des « tips », car l’Écosse est une terre accueillante (encore plus pour nous Français*), offrant par endroits encore des paysages à couper le souffle.

Alors même si cela ne rentre pas complètement dans le thème de ce blog autour de l’écriture, je vous livre les infos utiles pour tous ceux qui ont envie de se lancer à l’assaut des Highlands et parcourir un bout, ou toute la fameuse N 500 ou North Coast 500, formée par un ensemble de routes traversant le Sutherland, l’Assynt, le Caithness et le Wester Ross.

Alors, bon à savoir :

👉 *Pourquoi les Écossais apprécient tant les Français ? Un peu d’histoire et vous saurez tout ! Disons que nous avons eu longtemps un ennemi commun, vous devinez lequel ? Ceux qui nous appellent des mangeurs de grenouilles ! Et pour ceux qui préfèrent regarder les séries aux livres d’histoire, celle de « Outlander » présente une page d’histoire importante avec des costumes et des décors fabuleux (un magnifique avant-goût de ce que vous découvrirez en matière de paysages).

👉 Les piétons ne sont pas prioritaires ! (Comme dans le reste du Royaume Uni d’ailleurs), sauf sur les passages piétons à bandes blanches (comme chez nous) et entre les plots surmontés de petits globes blancs : prudence ailleurs ! 🏃

👉 Si vous conduisez, il est de coutume de laisser passer les natifs qui vous remercieront bien (par un coup de clignotant) 👍

👉 N’ayez pas peur des petites routes des Highlands, elles présentent à intervalles réguliers des « passing place » : ce sont des places aménagées sur le côté pour laisser passer les véhicules opposés. Il y en a beaucoup.

👉 En général les Écossais sont courtois en voiture. Bon, restent les exceptions. Mais vous verrez, c’est plus tranquille qu’en France ! 😎

👉 Si par mégarde vous écrasez un animal, ne le ramassez pas : c’est interdit !

👉 De nombreux panneaux vous avertiront : attention, traversée de… moutons, écureuils, chevaux, vaches, loutres, cerfs… 🐑

👉 On trouve de nombreux médicaments de base (doliprane, ibuprofène, etc), dans les supermarchés comme Tesco., Mark and Spencer etc.

👉 Au restaurant, toujours vérifier si les pourboires (tips) sont compris. Ce n’est pas toujours le cas, même si de plus en plus d’endroits les incluent dans la note. Dans tous les cas, ne les oubliez pas !

👉 Dès le mois de juin, le truc indispensable à acheter : le spray anti midges, ces tous petits insectes gros comme des moucherons, couleur gris argents qui font un mal de chien (type brûlure). Je vous conseille le spray Smidge, très efficace (dans les supermarchés, les pharmacies type « Boots »)

👉 Si vous campez, alors il vous faudra des chapeaux à moustiquaires et prévoir des vêtements longs. 😢

👉 On peut dans de nombreux endroits faire du camping sauvage ou dans des zones aménagées, gratuitement. Du coup dès le mois de mai, les camping-cars pullulent (pas super pratique sur les routes). ⛺

👉 La plupart des restaurants, supermarchés et magasins sont « dog friendly ». Vous pourrez donc amener votre copain à 4 pattes un peu partout avec vous 🐕. En revanche, renseignez-vous pour le passage de la frontière car l’Écosse comme le Royaume-Uni, ne fait plus partie de l’Europe.

👉 Dans tous les villages, les villes, à quelques exceptions près, vous trouverez des toilettes, suivez les panneaux ! En plus propres la plupart du temps et gratuites (de moins en moins) ! Franchement moi, j’adore !

👉 La tradition sur la plage l’après-midi ? Le cornet de glace ! Alors tous au camion de glace, c’est sympa ! 🍦

👉 Les gâteaux en pâtisserie vous tentent ? Sachez qu’il y a de fortes chances qu’ils soient super sucrés ! Pour nos becs sucrés français, la crème au sucre c’est moyen ! En revanche les scones, gâteaux au gingembre, les shortbreads, sont délicieux.

👉 Pour les carnivores, n’hésitez pas à essayer la viande et le poisson. Vous trouverez de la belle qualité.

👉 Pour les amateurs d’alcool, n’hésitez pas à découvrir les bières locales, les gins, et les whiskys. Si vous voulez en ramener, comparez les prix avec la France (sites comme « La maison du whisky », car les taxes sur place sont élevées). Mon gin préféré ? Celui de l’Isle de Skye (Misty Isle)… À consommer avec modération bien entendu. 🍸

Attention, vous ne pourrez pas acheter de l’alcool avant 10H00 le matin. Donc pas de bière au petit déjeuner ! 😂

👉 Pour les amateurs de bonbons, n’hésitez pas à rentrer dans un magasin spécialisé (pas ceux avec des marques américaines, et criards, non, ceux où s’alignent des bonbonnières). Vous trouverez votre bonheur (comme les « cailloux » au gingembre, les sherberts (plutôt anglais), les réglisses sucrés ou salés). Une adresse ? À North Berwick paradis des macareux, dans la rue principale une boutique de rêve pour tous les amateurs de sweets ! 🍬

Et en supermarché : la marque excellente Buchanan’s (qui vaut son prix).

👉 Je ne peux pas oublier le chocolat : on trouve d’excellentes tablettes en Écosse comme celle de « Chocolate Tree », ou tout simplement en supermarché (ou épiceries bio et boutiques de musées etc) : Mackie’s et Chocolates of Glenshiel 🍫

Sans oublier en supermarché nos amis Anglais et Irlandais avec les tablettes de chocolat Tony’s et les réglisses d’Henry Goodes

👉 N’hésitez pas à rentrer dans les Farm Shop (magasins fermiers) où vous trouverez plein de matériel pour votre camping, vos randos, de la déco et des produits alimentaires et boissons souvent locaux et très bons (exemple à Gailoch en bord du loch Ewe)

👉 Si vous envisagez de suivre cette N 500, je vous conseille de la commencer par Edinburgh et de remonter vers le Nord, pour terminer à l’Isle de Skye et les loch (nous avons fait le contraire, sympa, mais certainement moins surprenant)

Bon, si j’ai d’autres « tips » à vous partager j’écrirai une partie 2

Bon voyage !